Тридцать девять человек нас на все королевство. А на оптово-розничной разнице не заработаешь: накладных расходов больно много, а прибыль невелика. Вот им – из Второй и Третьей гильдии - и приходится постоянно расширяться, чтобы оправдать вложения. И получается: взял денег, купил товар, развез по лавкам, поторговал, выплатил работникам, налоги, себе чего-то и всё – денег стало меньше, чем было. Взял у менял займ, чтобы покрыть убытки, поднял розничные цены – оказался вне рынка, товар не продается, опять убытки, а проценты капают, мытари за налогами шастают, прево так и рыщет вокруг – надеется на подачку! И платишь! А кому охота увидеть сожженную лавку? Снизил цены, распродался, все, что положено, выплатил – а денег совсем уж нет! Что делать? Опять к менялам, строишь еще десяток лавок, надеясь добрать свое на обороте, и всё опять сначала. Так и крутятся люди. А риски?! Там разбойники, здесь наводнение, тут приказчик нерадивый, гнилую пеньку закупил! Поэтому и не платят работникам, и обманывают покупателей, и утаивают деньги от казначейства. А как они радуются, когда начинается большая игра в Первой гильдии, и мы скупаем у них всё! В ноги кланяются! Это часто единственный для них законный способ поправить свои дела. Нет, уж лучше как я. Два месяца суеты, нужные знакомства, тонкий расчет….

- И вот ты уже молишься о власти? – закончил Бродерик. – Не был бы ты в моем теле – прибил бы прямо здесь, не задумываясь!

- И так бывает, - согласился Гровель. – Просто пойми, что наш купеческий хлеб ничуть не более вкусен, чем твой. Бывают славные победы, но большей частью – безвыходная суета. Вот менялы – это да, особая статья. Вот кто настоящие мошенники! Соберет на большой дороге с помощью топора мешок монет, поселится в городе и начинает в рост давать. Ему нет дела до твоих трудностей, ему важно, чтобы ты принес больше, чем взял. А если за свои долги не смог расплатиться – отдавай свои лавки, мастерские, конюшни и земли. Да и теми они не занимаются – сразу же продают другому ослу, желающему залезть в их беличью карусель. А последнее время чего удумали – расписки давать! Не монеты, а расписки!